Патриарх Московский и всея Руси Кирилл прибыл в Лондон с четырехдневным визитом. Это первый за всю новейшую историю визит главы РПЦ в Великобританию.
Предстоятеля Русской православной церкви в аэропорту встречали епископ Сурожский Елисей и посол России в Британии Александр Яковенко.
Как планируется, во время визита в Британию патриарх встретится с королевой Великобритании и архиепископом Кентерберийским. Также патриарх Кирилл возглавит торжества по случаю 300-летия присутствия Русской церкви на Британских островах. В субботу предстоятель РПЦ отслужит молебен в помещении, где в 1813-1920 годах находилась русская часовня.
"Патриарх выразил радость в связи с возможностью посетить Сурожскую епархию и помолиться вместе со своей паствой", — сказал глава патриаршей пресс-службы Александр Волков.
Один из ведущих лекторов по теме религии в Оксфордском университете, профессор Питер Петкофф сказал ранее в интервью Би-би-си, что визит главы Русской православной церкви в Лондон может быть частью стратегии Москвы по продвижению "мягкой силы".
"Я не удивлюсь, если Россия попытается использовать этот визит, чтобы изменить общий тон риторики о ситуации в Сирии. Например, обратить внимание на расправы над христианами, поговорить об усилиях Запада и России в противостоянии терроризму", — сказал Питер Петкофф, отметив, что ранее патриарх Кирилл называл военную операцию России в Сирии частью более глобального противостояния терроризму в мире.
Глава синодального Отдела внешних церковных связей митрополит Волоколамский Иларион ранее сообщил, что тема Ближнего Востока будет одной из центральных в ходе визита патриарха.
В феврале 2016 года на Кубе произошла историческая встреча патриарха Кирилла с главой Римско-католической церкви папой римским Франциском. Главы двух церквей не встречались с XI века, когда произошел церковный раскол.
